「ＣＰ＃１１」　 八神の住むアパートメントへと向かう車の中。 フロントガラスの雨を拭うワイパーの音を聞くとはなしに聞く俺の胸の内には、再び不安や怖れといった負の感情 がじわじわと広がって、かすかな息苦しささえ感じていた。 何があったかなど到底話すことなどできないと思う一方、でもなにか話さなきゃ…と内心、急かされるように思う。 それなのにそう思えば思うほど、口の中は乾いて言葉がでてきてくれなくて。 結局、ナビシートで身を堅くしたまま、手元や闇ばかりの外の景色に顔を向けて黙りこんでいた。 すると沈黙が充満した車内に突然、陽気で早口気味なＤＪの喋りと南国の空気を感じさせるような音楽が流れだし−。 「……」 八神にしては珍しい番組選択だなと思って、そっと横顔を伺ったら気配に気づいたらしい。 「静かなままのほうがいいか」と前方から目を離さぬまま、ボリュームボタンにふたたび手を伸ばそうとする。 「いいんだ。これ、つけといてくれよ。こういう音楽も好きだしさ」 そう言って、俺はその手を掴んでとめた。 今は静寂より、こうしたにぎやかな音があったほうが助かる。 「それならいいが…。べつに消しても他のにしても、おまえの好きにしてかまわんぞ」 八神は手を引いて、また運転に専念する。 俺はまた窓の外に顔を向けて黙り込む。 と、ほどなくして八神に「京」と呼ばれた。 「うん？　うわっ…なんだっ？！？！」 ふたたび八神に顔を向けた途端、頭に八神の右手がポンとのっかり、緩く鷲掴まれたまま揺さぶられて驚いた。 「な、なんだよ。八神？！」 「おまえが余計なことを考え過ぎてるような気がしたんでな。これで少しぐらい振り落とせたらいいなと思った」 あいかわらず八神の視線は前に向けられている。なのにアガットの色が美しい八神の双眼に射抜かれたような 錯覚にドキリとした。 「考えるなって言われても…」 「無理だろうな。ならオレはオレで次の手を考えておく」 「……」 いつもとさして変わらぬポーカーフェイスの下に見え隠れする暖かさ。それを知るたび、俺の中では八神を 愛しいと思う気持ちがまぎれもないものとなっていくのがわかる。と同時に、まるでその思いを阻むように、 脳裏にはあの夜が甦った。 血まみれの光景と、蒼司さんの言葉ともうひとつの姿。 ―　京。一族以外の人間と愛し合うことはできないよ。君もまたキャットピープルの性を持っているのだからね。 同族でもない人間と愛し合えば、わたしと同じ道を辿ることになる。八神を彼女のような姿にしたくはないだろう？」　 「……っ…！」 思い浮かんだ血塗れの光景を断ち切るように瞼を堅く閉じ、胸あたりのシャツを握り締めた。たとえ呪いが我が身 を、精神を蝕むようなことになっても、八神をあんな惨い運命に落とすようなことはしない ――。 俺は自分の中に息づきはじめたかもしれない何かに挑むように、八神に引かれるまま、彼と町に戻った。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　back　　　　　next 　＝　アトガキ　＝　 アダルトにゃんこ版「ＣＰ」は八神をちょっと魔性の男（笑）っぽくしてみたかったんざんすが、書いていくと ちーっともそういう路線にいってくれないなぁ。うーん。 もう私の中で八神庵＝いい人　イメージが固定されているのだろうか。 ではすこし路線を変更して…。優しいコワモテ兄さん（庵サン）は好きですか？